Camino Francés

Le Chemin Français est la voie jacquaire qui relie Roncevaux ou Saint-Jean-Pied-de-Port à Saint-Jacques de Compostelle. Parmi les voies médiévales qui se dirigeaient à travers la péninsule ibérique vers Saint-Jacques de Compostelle, le dénommé «chemin français» était le plus important. Il doit son nom aux francs ou étrangers qui l'utilisaient pour entrer en Espagne.

Il est actuellement le principal itinéraire et le plus populaire des routes de pèlerinage à Saint-Jacques, puisqu'il voit défiler environ 85% de l'ensemble des pèlerins qui parcourent l'un ou l'autre des différents Chemins. Le chemin peut être effectué à pied en 30 étapes environ, et à bicyclette en une douzaine d'étapes.

Le Chemin Français naît de la confluence de quatre voies de pèlerinage venant d'Europe qui se rejoignent au sud de la France, à Ostabat, tout près de Saint-Jean-de-Pied-de-Port. Après avoir franchi les Pyrénées, il parcourt 775 km à partir de la frontière en traversant quatre communautés autonomes et sept provinces : la Navarre, La Rioja, la Castille et le Léon (Burgos, Palencia, León), et la Galice (Lugo, La Corogne). Le patrimoine culturel qui jalonne le chemin est immense. On compte ainsi sur son parcours huit cathédrales, en plus d'innombrables églises romanes, gothiques et de la Renaissance, sans oublier de splendides édifices civils. Les œuvres de génie civil construites pour faciliter le passage des pèlerins, comme les chaussées, les nombreux ponts, etc. méritent par également un chapitre à part. Ajoutons à tout cela que les nombreuses localités qui existent actuellement tout au long du Chemin doivent leur origine à la tradition jacquaire.